橡胶树本来只生善于巴西亚马逊流域的热带雨林中，被印第安人称之为“会哭泣的树”。人类在生活中运用橡胶有很长的前史，开端人们用来制造橡胶球、液体容器或许运用橡胶防水。
1736年，法国初次向全国际报导了关于橡胶产地、收集胶乳的办法和橡胶在南美洲当地的运用状况，使欧洲人开端知道天然橡胶，并进一步研究其运用价值。但是在尔后将近一百年间，除了当作橡皮擦之外，人们并没认识到这种树的汁液有更大用处。因为英国多雨，19世纪初，英国人运用橡胶防水这一特色制造了雨衣、雨鞋等日用品，橡胶的用处在欧洲得以发扬光大。
那时候的生胶夏日发粘，冬天变脆，开裂、冲鼻的橡胶气味，给运用者带来了极大的不方便。1834年夏天，查尔斯·固特异观赏了纽约的印第安橡胶公司，他了解到整个橡胶工业都受制于生胶的这些特性，但一起橡胶具有的高弹性、可塑性、经用、防水、绝缘等一系列优异性质，又促进着固特异下定决心持续改进技能。十年后，他的橡胶硫化工艺得到认可，并拿到了美国第3633号专利证书。该工艺极大地拓宽了橡胶的运用范畴，直至影响了国际。其时国际上仅有的橡胶生产国巴西当即认识到了这种资源的名贵性，在法令中规则：任何将橡胶种子带着出境的人，都会被判处死刑。这使得其时的超级大国英国坐立不安。
1876年，英国人维克拉汉从巴西亚马逊河口隐秘收集了七万颗橡胶树种子，并将其偷运出巴西。在本乡育苗成功，但试种失利，英国人认识到这种热带作物或许更适合种在它在亚洲的殖民地——斯里兰卡和马来西亚。在马来西亚试种成功后，英国认识到这一资源宽广的使用远景和经济价值，也采取了严厉管控方针，制止这栽培物出口。
据泰国董里府的侨领介绍，1899年，福建籍华裔许心美运用调查时机，运用皮包夹层将橡胶苗从马来西亚带回泰国，栽培在董里府甘当市，现在这棵树依然枝繁叶茂。时至今日，橡胶已成为泰国重要的经济支柱，许心美也因而被尊称为“泰国橡胶之父”。他可能是最早将橡胶引种到除英殖民地以外的人。为了留念他，泰国董里府在他坐落甘当郊区的新居建立了“许心美留念馆”。
据史料记载，海南人何麟书栽培橡胶的相关文献，是现在所能见到最早的关于橡胶在我国规模化栽培并取得经济效益的记载。
据民国陈铭枢《海南岛志》所载，在南洋经商的何麟书于宣统二年将三叶橡胶数千株（据《清末华裔与国外良种的引入》一文，为5000株，存活3000株）运回海南栽培。
《关于海南岛引种巴西橡胶前史的讨论》一文作者胡奇曾亲见何氏家藏《琼安垦务有限公司股份簿》，说到该公司于1906年建立，“专营植胶工作”。何麟书的橡胶栽培之路较为艰苦，橡胶树需求栽培5年左右才干割胶，因为技能缺乏，胶苗逝世，副业也遭受冲击，“胶籽连种三年均无开展，后转各业亦无起色，原集股本五千元尽归乌有。”也许是胶苗没有彻底逝世，因而何麟书心胸期望；也许是何麟书执着坚决，信任他一定能成功，然后他又征集资金15200元，东山再起。
据《近代华裔出资国内企业史材料选辑·广东卷》记载：1915年，何麟书将第一批烟胶片销往新加坡，得到了第一笔收入——759.47元。
新我国建立初期，我国根本没天然橡胶业，而美国又禁绝我国从其他几个国家进口。假如依照传统橡胶生产国的栽培区域栽培橡胶，那么我国只要海南的小部分区域具有这样的自然条件。橡胶作为重要的战略物资，要完成规模化栽培，有必要打破地域的约束。为培养抗寒、抗风的种类，科研工作者们从国外连续引入了389个橡胶新种类，又从中挑选、培养出了一批适合在我国栽培的种类，并终究取得在我国南部的北纬18°至北纬24°大面积栽培橡胶的成功。（仲盈）
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